市場研究顯示，在按照I/O數量劃分的市場總量中，小型PLC的市場巨大，總額的64％，而國產PLC的市場貢獻恰恰就在小型PLC的市場中。這得益于小型PLC的市場成熟，使其得到了廣泛應用，培養了大批小型PLC的從業人員，也因為小型PLC的進入門檻相對較低。
在PLC發展初期，CPU的采購規模直接制約了PLC的生產成本，許多國際跨國公司甚至采用的是自己專用的CPU，因此，PLC一度被一些國際跨國公司壟斷生產。進入21世紀，由于CPU的成本不斷下降，PLC生產的硬件門檻正在降低，同時國內軟件技術水平大幅度提高，具備了小型系統軟件的開發能力。這種變化趨勢尤其加快了小型PLC的國產化進程，由于小型PLC多作為獨立控制器運行，對通信能力要求不高，其技術設計的核心集中在開發解釋梯形圖語言的程序。
目前，國內PLC生產廠家有近30余家，并有跡象顯示，更多的來自于原PLC應用的技術人員準備加入到小型PLC開發的行列，有的甚至已經進入試生產階段。但在目前已經上市的眾多PLC產品中，還沒有形成規模化的生產和品牌產品，甚至還有一部分是以仿制、來件組裝或“貼牌"方式生產。
單從技術角度來看，國內外的小型PLC差距正在縮小。如無錫信捷、蘭州全志等公司生產的微型PLC已經比較成熟，其可靠性在許多低端應用中得到了驗證；有些國產PLC（如和利時）已經擁有符合IEC標準的編程軟件、布爾指令執行速度優于0.5μs/步、支持了現場總線技術如profibus等。可以說，PLC開發技術上的瓶頸隨著技術標準的開放正在不斷消除。但技術的產品化和產品的市場化卻是眾多國產PLC廠商面臨的*大問題，面對國際廠商數十年的規模化生產和市場管理經驗，國內廠商更多地只停留在小批量生產和維系生存的起步階段，離真正量產、市場化經營乃至創建品牌還有很長的路要走。與此同時，國產PLC的低價優勢也正在受到新的挑戰。據悉，在中國PLC市場中高居的西門子即將在中國投產其S7-200，這勢必降低其生產成本，從而改變其一貫的高價形象而直接壓制日系PLC，進而威脅到國產PLC的價格優勢。規模小，成本高，利潤縮水，后續開發也就可能跟不上；無市場管理經驗，推廣不到位，渠道不暢通，品牌建設難。這是國產PLC面臨的窘境。
調查顯示，用戶在是否選用國產品牌時*關注的是產品的可靠性、生產廠家的技術實力以及應用業績，除此以外，用戶選型的心理障礙還有國產品牌形象低、推廣不夠、售后服務不到位等。
另一方面，出于成本的考慮和支持國貨的民族愿望，絕大多數用戶非常關注國產PLC的發展，對國產PLC抱有良好的期望。而且，用戶對于國內廠家可能提供的特殊功能定制服務倍感興趣。比如，在許多SCADA系統中，如水源井、油田、煤氣管道等應用，數據采集點一般比較分散，每個采集點的I/O數量不是很多，實時性要求不高，其控制方案的成本控制卻較嚴。如果采用PLC＋MODEM當然可以勝任，但安控科技開發的RTU由于集成了通信功能則顯示出了其價格優勢。就功能和架構而言，RTU實際上就是一種為遠程數據采集而定制的PLC。安控科技RTU在油田SCADA中的廣泛應用，無疑為國產小型PLC的發展提供了成功案例。
中國的PLC市場需求將持續增長，其增長幅度在未來三年內將維持在10％以上，小型PLC產品仍將是市場主流并保持60％以上的，因此，對中小型生產商來說，市場機會仍然很多。小型PLC主要用于設備控制（OEM），在紡織機械、塑料機械、數控機床、小型包裝機械上運用廣泛。調查顯示，*終用戶對小型PLC品牌的選擇不是十分挑剔，但看重產品的穩定性，而更多的情況下OEM制造商在決定PLC的品牌選擇。由此可見，對國產PLC而言，避開在通用產品上和國際品牌的正面沖突，集中優勢力量深入行業，為行業應用打造專用產品也許是值得國產PLC借鑒的發展方向。同時，加強形象宣傳和業績的推廣，不斷給用戶以信心，是國產PLC品牌化的必經之路。
