超聲波是機(jī)械波的一種，足機(jī)械振動(dòng)在連續(xù)介質(zhì)（氣體、液體、固體）中的傳播過程，所以，機(jī)械振動(dòng)是超聲波產(chǎn)生的根源。超聲波是指頻率f#gt;20 kHz的彈性波。

超聲波換能器是發(fā)射和接收趟聲波信號的關(guān)鍵部件，它可以把電能轉(zhuǎn)換成高頻聲能，或者把盧能轉(zhuǎn)換成電能。超聲波換能器有多種形式，我們選用的是壓電換能器，它足基于某些晶體的壓電效應(yīng)來實(shí)現(xiàn)電聲能量轉(zhuǎn)換的一種電性換能器。
　
壓電換能器具有正壓電效應(yīng)和逆壓電效應(yīng)。

正壓電效應(yīng)是指當(dāng)對某電介質(zhì)施加應(yīng)力時(shí)，產(chǎn)生的形變將引起內(nèi)部正負(fù)電荷中心發(fā)生相對位移而產(chǎn)生極化，在介質(zhì)兩端面上出現(xiàn)符號相反的束縛電荷，其電荷密度與應(yīng)力成正比。利用正壓電效應(yīng)可將機(jī)械能即聲能轉(zhuǎn)換成電能，這種川來接收盧波的換能器稱為接收換能器。

逆壓電效應(yīng)是指將具有壓電效應(yīng)的介質(zhì)置于電場內(nèi)，由于電場作用引起介質(zhì)內(nèi)部正負(fù)電倚中心發(fā)生位移，這種位移在宏觀上表現(xiàn)為產(chǎn)生了變形（或應(yīng)變），它與電場強(qiáng)度成正比。利用這個(gè)效應(yīng)能產(chǎn)生超聲波，即將適應(yīng)的交變電信號施加到品體上面產(chǎn)生振動(dòng)，振動(dòng)頻率與交變電壓的頻率相同，從而形成超聲波，發(fā)射聲波利用的是逆壓電效應(yīng)。用米發(fā)射聲波的換能器稱為發(fā)射器。

壓電換能器同時(shí)具有正壓電效應(yīng)和逆壓電效應(yīng)。基于此原理，可以用一個(gè)超聲波換能器既做發(fā)射器，又做接收器。