流量計(jì)英文名稱是flowmeter，全國科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會(huì)把它定義為：指示被測流量和（或）在選定的時(shí)間間隔內(nèi)流體總量的儀表。簡單來說就是用于測量管道或明渠中流體流量的一種儀表，工程上常用單位m3/h，它可分為瞬時(shí)流量（Flow Rate）和累計(jì)流量（Total Flow），瞬時(shí)流量即單位時(shí)間內(nèi)過封閉管道或明渠有效截面的量，流過的物質(zhì)可以是氣體、液體、固體；累計(jì)流量即為在某一段時(shí)間間隔內(nèi)（一天、一周、一月、一年）流體流過封閉管道或明渠有效截面的累計(jì)量。通過瞬時(shí)流量對時(shí)間積分亦可求得累計(jì)流量，所以瞬時(shí)流量計(jì)和累計(jì)流量計(jì)之間也是可以相互轉(zhuǎn)化的。

 

    測量的發(fā)展可追溯到古代的水利工程和城市供水系統(tǒng)。古羅馬凱撒時(shí)代已采用孔板測量居民的飲用水水量。公元*0年左右古埃及用堰法測量尼羅河的流量。我國的都江堰水利工程應(yīng)用寶瓶口的水位觀測水量大小等等。

 

    在1738年，瑞士人丹尼爾*伯努利以伯努利方程為基礎(chǔ)利用差壓法測量水流量。后來意大利人G.B.文丘里研究用文丘里管測量流量，并于1791年發(fā)表了研究結(jié)果。1886年，美國人赫謝爾應(yīng)用文丘里管制成了測量水流量的的實(shí)用測量裝置。20世紀(jì)初期到中期，原有的測量原理逐漸走向成熟，人們不再將思路局限在原有的測量方法上，而是開始了新的探索。到了30年代，又出現(xiàn)了探討用聲波測量液體和氣體的流速的方法聲波測量流量的方法，但到第二次世界大戰(zhàn)為止未獲得很大進(jìn)展，直到1955才有了應(yīng)用聲循環(huán)法的馬克森流量計(jì)的問世，用于測量航空燃料的流量。20世紀(jì)的60年代以后，測量儀表開始向精密化、小型化等方向發(fā)展。

 

    由于缺乏國家在這行業(yè)體制機(jī)制強(qiáng)有力的支持，造成我國儀器儀表行業(yè)缺乏高層次的復(fù)合型人才，缺乏熟悉、精通各學(xué)科交叉的綜合型人才。自主創(chuàng)新能力低下，自主知識產(chǎn)權(quán)匱乏。具體表現(xiàn)在國產(chǎn)自動(dòng)化產(chǎn)品奇缺，市場競爭力不強(qiáng)。因此，必須要有國家戰(zhàn)略高度的規(guī)劃和相關(guān)資源的大力支撐，才有機(jī)會(huì)去不斷縮小差距。如果測試儀器企業(yè)無法做到一個(gè)比較大的規(guī)模，那么就很難具備和*一較長短的實(shí)力，而前期的成長需要巨額長期的資金投入。

 

    面臨激烈的競爭環(huán)境，以及為了應(yīng)對節(jié)能減排的訴求，各個(gè)行業(yè)用戶更加關(guān)注生產(chǎn)工廠的運(yùn)行效率，盡可能降低能耗，以提高競爭力。因此，大量的投資被用于提升工廠的自動(dòng)化水平和現(xiàn)場數(shù)據(jù)的采集和實(shí)時(shí)監(jiān)控，以提升工廠的過程控制效率。諸如，在石油天然氣和能源行業(yè)，密閉傳輸設(shè)施中需要性能可靠的流體測量設(shè)備;化工和制藥行業(yè)中需要高的流量計(jì)等，種種趨勢必將帶動(dòng)傳感器和現(xiàn)場設(shè)備（包括流量計(jì)）的發(fā)展。