目前，在考古中廣泛使用皮尺、鋼卷尺、GPS、全站儀等儀器進行長度，面積，體積等的量算，使用全站儀、GPS-RTK等進行地形測繪、探方布設、工程放樣。那么，手持激光測距儀能做什么呢？手持激光測距儀也可以實現(xiàn)測量距離、面積、體積以及配合經緯儀進行放樣等功能。
　　
　　距離測量，考古中使用zui多的功能。下面以兩個實例說明：1.在墓葬的平、剖面圖繪制過程中要對墓葬的長、寬、高進行測量登記，然后根據(jù)比例尺繪制。假設墓葬為豎穴土坑墓，口底同大。如果要測墓室測得寬度，將手持激光測距儀（喜利得PD42）設置為從儀器底部開始起算，然后將手持激光測距儀的底部貼著墓壁，保持水平按鍵，隨即墓葬寬度數(shù)據(jù)就會在屏幕上顯示。長度測量與寬度類似，深度測量可以從墓口往下直接測量，也在墓口放置目標板，讓后從墓底向上測量，其效果一致。如果墓葬口底不同大時，為防止傾斜墓壁的影響，可以是使用延長桿，進行延時測量。2.封土堆的測量。將手持激光測距儀設置為三角測量模式，然后以手持激光測距儀為頂點（與封土堆底部水平），分別測量到封土堆底部和頂部的距離，那么，封土堆的高度會在儀器中自動解算并顯示。這種功能在野外中尤其實用，在長城資源調查中有些烽火臺爬不上去或者很難接近，就可以利用這個功能測量烽火臺的高度；在第三次全國文物普查中，有些古建筑、石刻等也是很難接近的，也可以使用這個功能測量。
　　
　　面積與體積測量也在考古中應用廣泛。比如探方面積，墓葬開口面積、城址面積、探方土方、墓葬土方等。要實現(xiàn)這些功能只需要將手持激光測距儀的功能選項切換到相應選項，然后測量實體的兩到三個數(shù)據(jù)即可得到面積與體積數(shù)據(jù)。至于手持激光測距儀的放樣功能，在這里就不做詳述了，因為全站儀與GPS-RTK的放樣功能要比它強大的多。
　　
　　手持激光測距儀測量迅速、準確、操作簡單、攜帶方便，這些優(yōu)點很值得我們在考古工作中推廣。但是，它也有缺點，比如：測程近，一般在200米左右，不能滿足大范圍的測量；價格高，一般在幾百到數(shù)千元不等。所以，在考古中我們應將手持激光測距儀與其他測繪儀器配合使用，將各種儀器的優(yōu)點充分發(fā)揮，提高考古測繪、制圖的精度與效率。