應用超聲波原理測量流量始于1928年，流量計而進入實用階段約在20世紀70年代，但仍限于測量液體。用于測量氣體流量約在90年代，至今不到10年。由于氣體超聲波流量計具有許多傳統(tǒng)流量計（孔板、渦輪、渦街……等）無法相比的突出優(yōu)點（見表1），在天然氣流量計量領域中，它猶如一顆耀眼的新星，備受國內外工程技術界的關注。從發(fā)展趨勢來看，由于超聲波流量計具有度高、渦街流量計性能穩(wěn)定可靠、量程比大、管道中無檢測件等特點，在工程應用及貿易中，大有*取代傳統(tǒng)流量儀表的趨勢。目前，美國、英國、荷蘭、德國、加拿大、俄羅斯等10余個國家已批準它為天然氣貿易輸送系統(tǒng)的計量儀表。據了解，我國也正對此進行技術，制定了標準。僅以我國四大世紀工程之一的西氣東輸工程為例，經多次流量計量論證，已將氣體超聲波流量計作為流量計量的儀表。據估算，該項目一期工程對檢測控制儀表的投資將達到100億元左右。流量計量是整個工程中重要的檢測參數，初步估計，管道為DN150~1000的大中型天然氣輸配計量站約數百個，DN100以下的流量計量所需儀表將以萬計，流量計量投資約10億元左右。這個巨大的市場對于儀表生產廠商來說，真是千載難逢！插入式電磁流量計 　　表1 流量計的性能比較 項目 孔板 渦街 渦輪 超聲波 　　度（%） ±1 ±1 ±1 ±0.5 　　量程比 3：1 30:1 20:1 300:1 　　管徑范圍（mm） 50~800 50~300 10~500 75~1600 　　壓損 很大 較小 較小 無 　　對渦流的敏感 很敏感 很敏感 較敏感 不敏感 　　對流速分布的敏感 很敏感 很敏感 較敏感 不敏感 　　測脈動流 不適合 不適合 不適合 適合 　　測雙向流 不能 不能 不能 可以 　　測濕氣體 不能 不能 不能 可以 　　清洗管路 不能 不能 不能 可以 　　二、原理 　　其測量原理電磁流量計A、B是安裝在管道上的兩個換能器（Transducer）,既可發(fā)射又可接受超聲波。A牌上游，B牌下游，兩者軸向距離為X，聲道長度為L。從A向B發(fā)出的超聲波順流向到達B所需時間： 　　

1.流速測量 　　目前用超聲波法來測氣體流量，時差法幾乎是*的選擇。 式中 C——聲速 　　Vm——聲道上的平均流速 　　θ——換能器安裝的傾角（聲道角度） 　　B接受信號后，向A返回的超聲波信號為逆流向，所需時間為：電磁流量計tab=L/（C-Vmcosθ） 　　再考慮cos?=X/L，兩式相減化簡可得 　　從式（1）可知，用時差法測流體的軸向速度與聲速C無關，這就大大簡化了測量電路。這個方法早為人們所知，但實際應用到測量氣體流量當時還有困難。近幾年來由于集成電路的飛速發(fā)展，可以測量極其微小的時間差（達10-9~10-12s），才使其得以進入實用階段。目前對時差的處理電路有PLL（鎖向環(huán)路）、TLL（時間鎖定環(huán)路）及LEFM（波前沿時間差法）等。 　　

2.流量測量 　　流量應為管道橫截面積A乘以流過管道橫截面的流體流速V，它與上述聲道L上的平均流速Vm并不相等，可用系數K予以修正，K=Vm/V。系數K取決于流體的雷諾數Re，在管道內充分發(fā)展的紊流條件下 　　K=1.119-0.011logRe （2） 　　當管道的直管段不夠長時，管內的流速分布不能形成充分發(fā)展的紊流，這將降低許多示儀兩部分組成。 　　

2.1渦輪流量計優(yōu)點有：流量計量zui；重復性好；無零點漂移，抗*力強；范圍度寬；結構緊湊。 　　渦輪流量計的缺點有：不能長期保持校準特性；流體物性對流量特性有較大影響。 　　渦輪流量計在石油、有機液體、無機液體、液化氣、天然氣和低溫流通的測量上獲得廣泛應用。 　　

2.2 電磁流量計 　　電磁流量計以法拉第電磁感應定律測量流速，再利用某種方法測量流通截面液位高度，從而求得流通面積，兩者相乘獲得流量。電磁流量計具有一系列優(yōu)良特性，可以解決其它流量計不易解決的問題，如臟污流、腐蝕流的測量。上世紀七八十年代電磁流量計在技術上取得了重大突破，使它成為應用廣泛的一類流量計，使用率不斷上升。 　　電磁流量計的優(yōu)點有：測量通道是段光滑直管，不會阻塞，適用于測量含固體顆粒的液固二相流體，如紙漿、泥漿、污水等；不產生流量檢測所造成的壓力損失，節(jié)能效果好；所測得體積流量實際上不受流體密度、黏度、溫度、壓力和電導率變化的明顯影響；流量范圍大，口徑范圍寬；可應用于腐蝕性流體。 　　電磁流量計的缺點：不能測量電導率很低的液體，如石油制品；不能測量氣體、蒸汽和含有較大氣泡的液體；不能用于較高溫度。電磁流量計應用領域廣泛，大口徑儀表較多應用于給排水工程；中小口徑儀表常用于高要求或難測場合，如鋼鐵工業(yè)高爐風口冷卻水控制，造紙工業(yè)測量紙漿液和黑液，化學工業(yè)的強腐蝕液，有色冶金工業(yè)的礦漿；小口徑和微小口徑儀表常用于醫(yī)藥工業(yè)、食品工業(yè)、生物化學等有衛(wèi)生要求的場所。 　　

2.3渦街流量計 　　渦街流量計是在流體中安放一根非流線型游渦發(fā)生體，流體在發(fā)生體兩側交替地分離釋放出兩串規(guī)則地交錯排列的游渦的儀表。按頻率檢出方式可分為應力式、應變式、電容式、熱敏式、振動體式、光電式及超聲式等，它們是zui年輕的一類流量計，但發(fā)展迅速，目前已成為通用的一類流量計。 　　渦街流量計的優(yōu)點有：結構簡單牢固；適用流體種類多；精度較高；范圍度寬；壓損小。 　　渦街流量計的缺點有：不適用于低雷諾數測量；需較長直管段；儀表系數較低（與渦輪流量計相比）；儀表在脈動流、多相流中尚缺乏應用經驗。 　　

2.4 超聲流量計 　　適用于天然氣存儲交接計量的超聲流量計，由于超聲波在固體與氣體界面上的傳播效率低，管道外夾裝*（探頭）難以從管壁傳送足夠的聲能，因此目前還沒有外夾裝式氣體超聲比較稍差。 　　3）.渦輪流量計目前部分廠家推出衛(wèi)生型渦輪流量計，多數為法蘭夾裝，也有卡箍式結構的，測量精度與電磁相當，由于禁油必須采用密封軸承，須定期更換。 　　4）.質量流量計 　　在計量精度要求非常高的場合，質量流量計也有應用，如灌裝工序中，對于CO2的計量，很多采用衛(wèi)生型熱式質量流量計。

食品行業(yè)流量計特點：1.測量精度要求高；2.表體材質不銹鋼，防腐防銹；3.快裝式結構方便清洗，維護。 　　

結論

由上述可知，流量計發(fā)展到今天雖然已日趨成熟，但其種類仍然極其繁多，至今尚無一種對于任何場合都適用的流量計。每種流量計都有其適用范圍，也都有局限性。這就要求我們：　（1）在選擇儀表時，一定要熟悉儀表和被測對象兩方面的情況，并要兼顧考慮其它因素，這樣測量才會準確；（2）努力研制新型儀表，使其在現有的基礎上更加完善。