耳聾是一個重大的社會和經濟問題，是引起人類交流障礙常見的疾病。重度以上先天性耳聾的發(fā)生率高達千分之一，其中有一半是因為遺傳基因缺陷所致。60歲人群中10%有聽覺障礙，75歲時這一比例上升到50%。隨著社會的進步和人們生活水平的改善，感染等環(huán)境因素致聾的比逐漸下降，而遺傳性耳聾的比例則越來越高。平均每2個遺傳性耳聾的病人中，差不多有1個是GJB2基因引起的。因此，這個基因被稱為重要的耳聾基因，也是上關注的耳聾基因。

 

　　耳聾基因找到以后，基因缺陷又是如何導致耳聾，能否找到某種方法來糾正這種缺陷，則是更令醫(yī)學界困惑的難題。肖自安博士的研究在國內外*次發(fā)現：人體內具有重要功能的3個蛋白質與這個耳聾基因有非常密切的功能關系，還發(fā)現8個未克隆基因的部分結構，并且這些新基因也參與了該耳聾基因的功能過程。肖自安博士還在遺傳性先天性耳聾病人中檢測到該基因一個世界首報的新突變，這種突變能夠導致感音神經性耳聾，并在湖南地區(qū)人群中發(fā)現了導致耳聾的常見突變位點。近日，來自全國各地的專家通過評審后，一致認為該研究在遺傳性耳聾研究領域達到了*水平，這一重要發(fā)現不但對生物醫(yī)學界了解該基因是如何導致耳聾、為開展遺傳性耳聾基因與藥物治療的研究奠定了非常重要的理論基礎，同時為解決聽力和耳聾的一些困惑提供了線索，具有非常重要的理論意義。該研究也為開展遺傳性耳聾的防治提供了重要依據，具有應用價值。