“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”——辛棄疾詞如畫：五光十色的燈彩綴滿天街，似春風吹得梨花開；流動的煙火星雨般飄落；寶馬雕車，擠擠挨挨；盛裝女子，說說笑笑；魚龍社火上演整整一夜……這就是元宵節，新一年的個月圓之夜。

祈生日，狂歡節
元宵節，又叫上元節、元夕、燈夕、正月十五，既是一個獨立的節日，也是中國年的組成部分。如果說過年是一場精彩不斷、高潮迭起的大型歌舞演唱會，那么元宵節就是它的*節目，有著觀燈彩、猜燈謎、放*、鬧社火、吃元宵、走百病、拜紫姑、碾蝗蟲、祭蠶神、聽香、送燈、偷菜等一系列豐富多彩的習俗活動。

元宵節是祈生日。祈生，是對繁衍的渴望和追求，既包括“祈子”，也包括“祈年”。

多地有祈子習俗。例如四川成都，新嫁了女兒的人家*一盞漂亮的臺燈和面粉制的小老鼠給女兒送去，叫做“送燈”，俗信這樣可以多生孩子。正如一首童謠所唱：“正月元宵燈，外婆愛外甥（外孫）。送來紅紅桔子燈，吉利又添丁。”

祈年盼的是莊稼豐收。元宵節廣泛流行的舞龍活動就與祈年不無關系。莊稼豐收離不開風調雨順，龍是司水之神，舞龍的目的正在于喚醒冬季沉潛的長龍，讓它興云布雨，濟物利人。

俗話說：“正月十五鬧元宵。”一個“鬧”字，恰當地點明了元宵節的狂歡性質。

張燈賞燈是鬧，燃放觀看煙火也是鬧，能表現元宵節“鬧”的特點的，還是盛大的社火演出。在鑼鼓鐃鈸的喧鬧聲中，龍燈耍了起來，獅子舞了起來，高蹺踩了起來，旱船跑了起來，打花棍的，扭秧歌的，騎竹馬的，趕黑驢的，無不表達著喜悅之情和祝福之意。男女老少，盡情地舞，盡情地唱，盡情地笑，盡情地鬧，祈求婚姻美滿、子嗣綿延、年歲豐收、身體康健！

明代田汝成《熙朝樂事》說杭州“少年游冶，翩翩征逐，隨意所之，演習歌吹……無論晝夜，謂之放魂”；王世懋《閩部疏》說“閩俗尤重元宵……一郡之人皆若狂”。元宵節洋溢著激情、充滿著活力，令人“放魂”“若狂”，是中國難得的狂歡節。