插入式電磁流量計的工作原理是基于法拉第電磁感應定律（圖1），其可以測量管道內導電性液體的體積流量。流量計有一個用絕緣材料制成的護套，內裝有線圈、鐵芯和磁軛，護套的側面裝有兩只電極。勵磁線圈由三值方波勵磁脈沖勵時，將產生一磁通密度為B的工作磁場。當導電流體以流速V通過裝有一對間距為L的測量電極且內徑為D的管道時，這對電極將會產生同時垂直于磁場方向和液體流動方向的感應電動勢E。感應出的電動勢E正比于磁通密度B與平均流速V的乘積：E=BLV。電動勢E（流量信號）由電極檢出并通過屏蔽電纜送到轉換器內參與運算得出管道內的實際流速V，再根據Qv=πd2V/4，即可求出實際體積流量。

整個硬件電路包括電源部分、勵磁電路部分、信號放大采集處理部分及輸入輸出顯示部分。其中影響流量計測量精度的主要是勵磁電路部分和信號放大采集處理部分。勵磁電路采用低頻三值矩形波勵磁，這種勵磁方式既可以大幅減小由直流勵磁時產生的電極極化效應，也可以克服正弦波勵磁產生的正交干擾的影響，同時，低頻三值矩形波勵磁比低頻矩形波勵磁有更低的勵磁功率，而且還可以在零值勵磁時進行零點自動補償，穩定流量計的零點。
雖然插入式電磁流量計采用低頻三值矩形波勵磁時它的極化現象和正交干擾較弱，但也不能從根本上*消除，再加上感應電動勢在信號線傳輸過程中信號線也會在空間磁場的作用下產生干擾信號，所以實際測量得到的電壓信號是有用信號與各種干擾信號的“組合"，它不僅包含流速信號也包含各種干擾信號。
插入式電磁流量計適用于DN150～DN2000的管道，其測量精度達到1.5級，此次應用的插入式電磁流量計的檢定記錄表，經檢定后各點誤差均在1.5%以內，只要安裝條件符合規定，儀表的準確度是有保障的。