電力電纜故障測試儀由電力電纜故障測試儀主機、電纜故障定位儀、電纜路徑儀三個主要部分組成。電纜故障測試儀主機用于測量電纜故障故障性質，全長及電纜故障點距測試端的大致位置。電纜故障定點儀是在電纜故障測試儀主機確定電纜故障點的大致位置的基礎上來確定電纜故障點的位置。對于未知走向的埋地電纜，需使用路徑儀來確定電纜的地下走向。電力電纜故障進行測試的基本方法是通過對故障電力電纜施加高壓脈沖，在電纜故障點處產生擊穿，電纜故障擊穿點放電的同時對外產生電磁波并同時發出聲音。
弧反射法(二次脈沖法)在電纜故障定位中的應用的工作原理：首先使用一定電壓等級、一定能量的高壓脈沖在電纜的測試端施加給故障電纜，讓電纜的高阻故障點發生擊穿燃弧。同時，在測試端加入測量用的低壓脈沖，測量脈沖到達電纜的高阻故障點時，遇到電弧，在電弧的表面發生反射。由于燃弧時，高阻故障變成了瞬間的短路故障，低壓測量脈沖將發生明顯的阻抗特征變化，使得閃絡測量的波形變為低壓脈沖短路波形，使得波形判別特別簡單清晰。這就是我們稱之為的“二次脈沖法”。接收到的低壓脈沖反射波形相當于一個線芯對地*短路的波形。將釋放高壓脈沖時與未釋放高壓脈沖時所得到的低壓脈沖波形進行疊加，2個波形會有一個發散點，這發散點就是故障點的反射波形點。這種方法把低壓脈沖法和高壓閃絡技術結合在一起，使測試人員更容易判斷出故障點的位置。與傳統的測試方法相比，二次脈沖法的*之處，是將沖擊高壓閃絡法中的復雜波形簡化為簡單的低壓脈沖短路故障波形，所以判讀極為簡單，可準確標定故障距離。
三次脈沖法采用雙沖擊方法延長燃弧時間并穩弧，能夠輕易地定位高阻故障和閃絡性故障。三次脈沖法技術*，操作簡單，波形清晰，定位快速準確，目前已經成為高阻故障和閃絡性故障的主流定位方法。三次脈沖法是二次脈沖法的升級，其方法是首先在不擊穿被測電纜故障點的情況下，測得低壓脈沖的反射波形，緊接著用高壓脈沖擊穿電纜的故障點產生電弧，在電弧電壓降到一定值時觸發中壓脈沖來穩定和延長電弧時間，之后再發出低壓脈沖，從而得到故障點的反射波形，兩條波形疊加后同樣可以發現發散點就是故障點對應的位置。由于采用了中壓脈沖來穩定和延長電弧時間，它比二次脈沖法更容易得到故障點波形。相對于二次脈沖法由于三次脈沖法不用選擇燃弧的同步時長，操作起來也跟加簡便。