構成回憶所需的奧秘RNA
在2013年，科學家發現了一種特別的RNA——extracoding RNA（ecRNAs）（有關閱覽：Nature百年爭辯：基因反抗緘默沉靜新機制）。這些RNA不編碼蛋白質，但它們的序列與蛋白編碼區的序列有堆疊。作為不斷增加的調理因子的另一位成員，ecRNAs可結兼并阻撓緘默沉靜基因的酶——很可能是它們堆疊的那些酶。
阿拉巴馬大學伯明翰分校的Jeremy Day和他的搭檔們，研討DNA甲基化在認知和腦疾病中的作用，發現了一個謎題的一些頭緒：當DNA甲基轉移酶——增加甲基標簽來緘默沉靜基因的酶宗族，存在于全部細胞核的時候，大腦是怎么操控甲基化的？有關研討結果宣布在《Nature Communication》。
Day的研討小組靶定了來自Fos的一個ecRNA，Fos是一個聞名的基因，它編碼的蛋白質，可符號zui近在大腦中活潑的細胞。缺乏Fos的嚙齒類動物會呈現回憶妨礙。并且，這一新研討指出，缺失Fos ecRNA的大鼠也會如此。
Day說：“令人驚奇的是，咱們能夠靶定大腦中的一個ecRNA，并找到這種強壯的做法表型。這是證實，大腦中一個長鏈非編碼RNA，對動物的做法具有這種影響。”
這項新研討開展了很多的作業，僅僅為了斷定Fos ecRNA，由于基因組的非編碼區沒有被*地注釋為編碼區，特別是在大鼠中。
Day說，可是隨后試驗攪擾特定非編碼RNA功用的過程很簡單，在腦健康和疾病中至關重要的別的ecRNAs，也能夠運用這些辦法進行探析。事實上，這項研討在更廣泛的層面上發現，這些ecRNAs存在于神經元的基因組中，并來自于蛋白質編碼相對物——呼應神經活性并與疾病有關。
Fos ecRNA是怎么起作用的呢？Day說：“為了只阻斷這個基因的甲基化，它有必要以某種辦法停留。”他的團隊運用幾種互補的辦法——包含單分子熒光原位雜交（FISH），正在探索這個問題。他們也能夠運用CRISPR –Display，人為地將ecRNA靶定到該基因的一個特定點，以研討它的功用。
Day不僅是對Fos ecRNA的機制研討感興趣，并且他還想知道，ecRNAs一般是怎么發生的。許多蛋白質編碼基因是由RNA聚合酶II制造的，但不是ecRNAs。一起，研討人員也想知道，一個ecRNAs分子（其間包含莖環的構造）的形狀，是不是以及怎么與其功用有關。
