將空氣通人污水中，并以微小氣泡形式從水中析出成為載體，污水中相對密度接近于水的微小顆粒狀的污染物質（如乳化油等）附在氣泡上，并隨氣泡上升到水面，然后用機械的方法撇除，從而使污水中的污染物質得以從污水中分離出來。

疏水性的物質易氣浮，而親水性的物質不易氣浮。因此有時為了提高氣浮效率，需向污水中加入浮選劑改變污染物的表面特性，使某些親水性物質轉變為疏水性物質，然后氣浮除去，這種方法稱為“浮選”。

氣浮時要求氣泡的分散度高，量多，有利于提高氣浮的效果。泡沫層的穩定性要適當，既便于浮渣穩定在水面上，又不影響浮渣的運送和脫水。產生氣 泡的方法有兩種：

A、機械法：使空氣通過微孔管、微孔板、帶孔轉盤等生成微小氣泡。

B、壓力溶氣法：將空氣在一定的壓力下溶于水中， 并達到飽和狀態， 然后突然減壓， 過飽和的空氣便以微小氣泡的形式從水中逸出。目前廢水處理中的氣浮工藝多采用壓力溶氣法。

氣浮法的主要優點有：設備運行能力優于沉淀池，一般只需15～20min即可完成固液分離，因此它占地少，效率較高；氣浮法所產生的污泥較干燥，不易腐化，且系表面刮取，操作較便利；整個工作是向水中通人空氣，增加了水中的潛解氧量，對除去水中有機物、藻類表面活性劑及臭味等有明顯效果，其出水水質為后續處理及利用提供了有利條件。

氣浮法的主要缺點是：耗電量較大；設備維修及管理工作量增加，運轉部分常有堵塞的可能；浮渣露出水面，易受風、 雨等氣候因素影響。

除了上述兩種氣浮方法外，目前較為常用的方法還有電解氣浮法。

（4）離心分離法：含有懸浮污染物質的污水在高速旋轉時，利用懸浮顆粒（如乳化油）和污水受到的離心力不同， 從而達到分離目的的方法。常用的離心設備有旋流分離器和離心分離器等。