所有重質燃料油都含有原油中固有的金屬鹽類形成的生灰物質。它也可能是餾分油精制過程中處理后的無機殘留物，還可能是從煉油廠運輸過程中混入的，特別是在水運過程中，如果不加小心，海水、塵土和污垢等即可能混入油中。
　　
　　檢測油品灰分指標的意義：
　　
　　重質燃料油的灰分一般小于0.2%，視燃料油用途的不同，灰分都能引起相當有害的影響。一般來說，灰分對鍋爐和蒸汽透平能造成熔渣或沉積覆蓋和高溫腐蝕;它能侵蝕高溫爐和窯等的耐火材料;在某些工業生產中（如玻璃、陶瓷）能影響產品質量。如某些類型的灰分對于燃燒器噴嘴、泵部件、閥門以及精密的控制元件等有磨蝕作用;特別是燃料油中摻有催化裂化循環油和油漿時，硅鋁催化劑粉末會使泵、閥磨損加速，在高溫高壓下更對金屬產生嚴重腐蝕。一些熔融態灰分，尤其是鈉、釩的化合物會被爐內之多孔耐火材料表面所吸附而導致耐火材料的熔蝕崩裂，有些灰分更會積聚在鍋爐加熱管表面而致使傳熱惡化。對于玻璃及陶瓷工業，若所用燃料油中含有釩、鐵等組分更會導致產品起麻點及變色。灰分非常堅硬，是造成氣缸壁與活塞環磨損的重要原因。
　　
　　因為燃料油中的灰分大多數是天然存在的，所以煉油廠一般難以除去。因此，在特殊的用途中已經研究出專門的方法來減少灰分的影響。這些方法包括:使用添加劑、改進裝置設計、改善油料加工方法（如加水洗）和使用特殊的合金鋼材等。
　　
　　油品灰分的定義：
　　
　　灰分是指在規定的條件下，灼燒后剩下的不燃燒物質，以質量分數表示。灰分一般是一些金屬元素及其鹽類。
　　
　　灰分的組成和含量是根據原油的種類、性質和加工方法不同而異的，原油的灰分主要是由于少量無機鹽和金屬的有機化合物以及一些混入的雜質造成的，如金屬氧化物、機械雜質、灰塵等不能揮發的物質及各種添加劑。組成灰分的成分有硫、硅、鈣、鎂、鐵、鈉、鋁、錳、釩、銅、鎳、磷等元素的化合物。
　　
　　油品灰分的顏色由組成灰分的化合物決定的，通常為白色、淡黃色或赤紅色。油品中的灰分極少，含量一般為萬分之幾或十萬分之幾，但是含有添加劑的油品，其灰分含量可達0.25%以上。原油或者重油含有較多金屬則灰分就多，一部分金屬化合物在操作中可揮發，測定時要考慮這部分化合物的影響。
　　
　　灰分指標的測定方法：
　　
　　測定可按GB/T508規定的方法進行，相對應的儀器是YT-508灰分測定儀。具體過程是：稱取定量試樣，于潔凈并恒重的柑禍內用無灰濾紙作為引火芯來燃燒試樣，燃盡一切可燃有機物質，并將固體殘渣在775℃高溫馬弗爐中轉化成灰分，然后冷卻并稱重，以質量分數表示。