在細胞分化的過程中，細胞往往由于高度分化而*失去了再分裂的能力，zui終衰老死亡。機體在發展適應過程中為了彌補這一不足。保留了一部分未分化的原始細胞，稱之為干細胞。一旦生理需要，這些干細胞可按照發育途徑通過分裂而產生分化細胞。干細胞有以下特點：
①、干細胞本身不是終末分化細胞（即干細胞不是處于分化途徑的終端）；
②、干細胞能無限增殖分裂；
③、干細胞可連續分裂幾代，也可在較長時間內處于靜止狀態；
④、干細胞分裂產生的于細胞只能在兩種途徑中迭擇其一——或保持親代特征，仍作為干細胞；或不可逆地向終末分化。
由于細胞質中的調節分化蛋白不均勻地分配，使得一個子細胞不可逆地走向分化的終端成為功能專一的分化細胞；另一個保持親代的特征，仍作為干細胞保留下來。分化細胞的數目受分化前干細胞的數目和分裂次數的控制，可以說，干細胞是具多向潛能和自我更新特點的增殖速度較緩慢的細胞。http://m.hommme.cn/