容積式水表一般采用活塞式結構。

與速度式水表不同，容積式水表測量的是經過水表的實際流體的體積。最形象的比喻好比大型超市或者賓館門前的那種轉門，只能以固定方向轉動，每轉過一定角度，流體就經水表轉到另一側。所以容積式水表測量較速度式水表要更為精確。速度式水表測量誤差根據經過流體速度不同會有±2%的誤差，而容積式水表誤差可以控制在±0.5%甚至更低的水平。

從用途上說，容積式水表由于具有精確測量的效果，一般都用于精工企業或者試驗測試等場所；而速度式水表一般則用于正常生活工業用水等。容積式水表測量的是經過水表的實際流體的體積。最形象的比喻好比大型超市或者賓館門前的那種轉門，只能以固定方向轉動，每轉過一定角度，流體就經水表轉到另一側。所以容積式水表測量較速度式水表要更為精確。速度式水表測量誤差根據經過流體速度不同會有±2%的誤差，而容積式水表誤差可以控制在±0.5%甚至更低的水平。