超聲波的清洗作用是一個十分復雜的過程，在這里只做一簡單介紹。超聲波作用包括超聲波本身具有的能量作用，空穴破壞時放出的能量作用以及超聲波對媒液的攪拌流動作用等。

1超聲波的能量作用：超聲波具有很高的能量，它在傳媒液體中傳播時，把能量傳遞給傳媒質點，傳媒質點再將能量傳遞到清洗對象物表面并造成污垢解離分散。聲波是一種縱波，即傳媒質點的振動方向與波的傳播方向一致。在縱波傳播過程中，傳媒質點運動造成質點分布不勻，出現疏密不同的區域，在質點分布稀疏區域聲波形成負聲壓，在分布致密區域聲波形成正聲壓，并形成負聲壓、正聲壓的交替連續變化，這種變化不僅使傳媒質點獲得一定動能而且獲得一定加速度。高頻超聲波的能量作用是異常巨大的。在具有能量的傳媒質點與污垢粒子相互作用時，把能量傳遞給污垢并造成它們的解離分散。

2空穴破壞時釋放的能量作用：超聲波與通常聲波一樣在媒液中傳播是直線運動方式。運動速度與媒液有關，在不同媒液中傳播速度不同，超聲波的頻率比通常的聲波頻率高，所以波長短，能量高。
在媒液中直線前進的超聲波，到達與其它物質的界面時，要發生透射和反射運動，發生透射與反射的程度是由構成界面物質的聲阻抗率決定的，聲阻抗率是傳聲媒質某一給定表面的聲壓與質點速度之比。各種傳聲媒質都有固定的聲阻抗率。當超聲波行進到聲阻抗率相差很大的兩種媒質的界面時，主要發生反射，而在聲阻抗率相近的兩種媒質的界面上主要發生透射。如當超聲波行進到水－空氣界面時，由于空氣密度遠小于水，因此聲阻抗率也相差較遠，所以此時聲波主要發生反射；同樣超聲波行進到水－鋼鐵界面時，由于兩種媒質之間聲阻抗率相差很大，所以主要也發生反射。而當超聲波行進到水－塑料界面時，由于兩種媒質之間聲阻抗率相近，所以超聲波主要發生透射。
反射回來的超聲波與前進中的超聲波合成后，當每一點的位相差保持穩定不變時，發生共振，而在某些固定位置上相互疊加而加強，媒液在這些位置上容易產生空穴。

由于超聲波以正壓和負壓重復交替變化的方式向前傳播，負壓時在媒液中造成微小的真空洞穴，這時溶解在媒液中的氣體會很快進入空穴并形成氣泡；而在正壓階段，空穴氣泡被絕熱壓縮，zui后被壓破，在氣泡破裂的瞬間對空穴周圍會形成巨大的沖擊，使空穴附近的液體或固體都會受到上千個大氣壓的高壓。放出巨大的能量。這種現象在低頻率范圍的超聲波領域激烈地產生。當空穴突然爆破時，能把物體表面的污垢薄膜擊破而達到去污的目的。

當使用的超聲波頻率在28～100khz范圍內時，超聲波的幾種作用都存在。而空穴消失過程產生的巨大壓力作用十分突出。當使用的超聲波頻率在特高頻率范圍時，超聲波的作用主要是其本身巨大的能量作用，并不產生空穴，但這種巨大的能量對細微污垢的去除清洗作用很大。

另外超聲波不僅有幫助媒液加快溶解污垢的作用，而且也起到攪拌作用，使媒液發生運動，新鮮媒液不斷作用于污垢加速溶解。所以超聲波強大的沖擊力如果作用發揮適當的話，可促使頑固附著的污垢解離，而且清洗力不均勻的情況得以避免。但由于超聲波使用過程中存在對清洗對象造成損傷的可能性，所以當清洗對象很脆弱的情況不宜采用超聲波清洗。

洗滌媒液的選擇
超聲波清洗都是以一定的液體作為媒質的條件下進行的，選擇媒液是以能充分發揮超聲波的作用達到去污目的為原則的。由于水是產生空穴效果的液體，通常用清水作媒液，用量不很大，也不需要采用噴射或攪拌的方法來使水劇烈流動。但由于清水對油性污垢的分散解離能力較差，因此實際上常采用表面活性劑或酸堿水溶液作超聲波清洗的媒液。

由于各種親水性或親油性有機溶劑產生空穴效果的能力比水差，所以如果用這些有機溶劑作媒液，實際上要靠它們對污垢的溶解分散能力作補充才能有效地去除污垢。而且有機溶劑往往存在易然、易爆和有毒的問題，因此通常總是用水作媒液。

用超聲波清洗應注意的問題
在一定條件下用超聲波清洗才能過得較好效果，因此需要注意以下問題。

1克服空穴產生的不均勻性：前已述及空穴是沿著zui大聲壓帶不均勻地產生的。當清洗對象在洗液中處于靜置狀態時，就會由于空穴產生的不均勻造成清洗的不均勻現象。通常為克服這種現象的發生，常采用以下方法：
①移動清洗對象：當清洗對象在洗槽中移動時，空穴能較均勻地作用于對象的表面，zui常用的方法是讓清洗對象發生旋轉，當物體位于空穴zui大聲壓帶垂直相交的平面上清洗效果比較專一。
②改變洗液深度：當洗槽液面上下變動時，空穴zui大聲壓帶的位置也發生相應變化可以克服不均勻性。
③形成矩形波形：把幾種不同波長的超聲波合成在一起，所產生的超聲駐波，zui大聲壓帶范圍擴大，可以克服不均性。
④防止共振波的生成：如果使液面與清洗對象表面不相互垂直，可防止在清洗對象表面發生受迫振動并形成共振波。這樣，一方面可減少清洗不勻，同時也可避免清洗對象損傷。

2克服由于超聲波被反射而造成的效果不均勻性：當超聲波反射發生在清洗對象內側的表面，金屬管道的內表面，金屬物品深陷處的凹面以及碰到金屬網做的清洗物容器時，都會妨礙超聲波的透過而造成超聲波作用的不均勻，這是超聲波清洗中常出現的問題。

3空穴作用造成的清洗對象的損傷：空穴作用有可能使清洗對象損傷，性能變得脆弱。

另外，在用超聲波處理銳利的刀具的刀刃、電子機械上用的極薄的金屬片時，由于空穴作用造成破損的事情是經常發生的，而且是頻率越低的超聲波空穴作用強度越大。因此在使用超聲波清洗時，對清洗對象的形狀、材料的性質都要考慮到。只有選擇適當的超聲波頻率，采用適當的使用方法才能取得好的清洗效果。