頻譜分析儀可分為實時分析型和掃頻型。前者可以在被測信號發生的實際時間內獲得所有所需的頻譜信息，并對分析結果進行分析和顯示。后者需要通過多個抽樣過程進行重復的信息分析。該頻譜分析儀能夠快速、無縫地一次截獲并存儲一段射頻載波信號，并對截獲的信號進行實時分析計算。它具有與時間相關的頻域、時域、相位域和調制域的同步分析功能。

頻譜分析儀的主要原理是基于傅里葉變換。變換是一個任意周期信號。通過傅里葉變換，它可以分解成一個或多個不同大小、頻率和相位的正弦波或無窮多個正弦波。譜儀是一種測量頻率點信號強度的儀器，即信號的頻率強度譜線。頻譜分析儀使用傅里葉變換來獲得信號對應的這些正弦波的幅值(幅值)、頻率(信號基頻的整數倍)和相位(相對于基頻或其他參考信號)。頻譜分析儀是一種用于分析頻域信號的圖形測試儀。圖形顯示信號幅值隨頻率的分布，即x軸表示頻率，y軸表示信號幅值。頻譜分析儀是研究電信號頻譜結構的儀器。用于測量信號失真程度、調制制度、光譜純度、頻率穩定性、互調失真等信號參數，也可用于測量放大器、濾波器等電路系統的一些參數。它是一種多用途的電子測量儀器。