電磁流量計基本原理為：在一般非導磁材料做成的管道外面，安裝有一對磁極N和S，用以產生磁場。當導電液體流過管道時，因流體切割磁力線而產生了磁感電動勢，此感應的電勢由與磁極垂直方向的兩個電極引出，當磁場的強度不變，管道直徑一定時，這個感應電勢的大小僅與流速有關，將此感應電勢的大小傳給顯示儀表，就能讀出流量。
優點
1）測量導管內無可動部件和阻流體，因而壓損很小，無機械慣性，故反應靈敏；
2）可測范圍寬：量程比一般為10：1，最高達100:1，流速范圍一般為1-6m/s，可擴展到0.5-10m/s；流量范圍可從90mL/h到十幾萬m3/h；管徑范圍可從2mm到2400mm或3000mm；
3）可測含有固體顆粒、懸浮物或酸、堿、鹽溶液等有一定電導率的液體體積流量，也可測脈動流量，并可進行雙向測量；
4）流量信號與流體體積流量之間有線性關系，故儀表具有均勻刻度；且流體的體積流量與介質的物理性質、流動狀態無關，故電磁流量計只需用水標定后，即可用來測量其他導電液體的體積流量而無需修正；
5）與其他大部分流量儀表相比，前置直管段要求較低。
缺點
1）使用溫度和壓力不能太高；
2）應用范圍有限，不能用來測量氣體、蒸汽和石油制品等非導電流體及含有較多較大氣泡的流體的流量；
3）流速和速度分布不符合設定條件時，將產生較大的測量誤差；
4）當流速過低時，要把與干擾信號相向數量級的感應電勢進行放大和測量是較困難的，且儀表也易產生零點漂移；
5）電磁流量計的信號比較弱，外界略有干擾就能影響測量的精度。
