聲波在流體中傳播，順流方向聲波傳播速度會增大，逆流方向則減小，同一傳播距離就有不同的傳播時間。傳播時間法就是利用傳播速度之差與被測液體流速之關系求取流速，并結合管徑得出流量。
優點
1）
超聲波流量計可作非接觸測量，夾裝式換能器超聲波流量計可無需停流載管安裝，只要在待測管道外部安裝換能器即可，即可以在不能斷流或不能打孔的已有管道上用超聲波流量計測量流量；
2）超聲波流量計為無流動阻橈測量，無額外壓力損失；
3）測量計的儀表系數可以從實際測量管道及聲道等幾何尺寸計算求得，即可采用干法標定，除帶測量管段式外一般不需作實流校驗；
4）超聲波流量計適用于大型圓形和矩形管道，且原理上不受管徑限制，其造價基本上與管徑無關；
5）多普勒超聲波流量計可測量固相含量較多或含有氣泡的液體。
缺點
1）傳播時間法中超聲波流量計只能用于清潔液體和氣體，不能測量懸浮顆粒和氣泡超過某一范圍的液體；反之多普勒法LSF只能用于測量含有一定異相的液體；
2）外夾裝換能器的超聲波流量計不能用于襯里或結垢很厚的管道，以及不能用于襯里（或銹層）與內管剝離（若夾層夾有氣體會嚴重衰減超聲信號）或銹蝕嚴重（改變超聲路徑〕的管道
3）多普勒法超聲波流量計多數情況下測量數度不高；
4）不能用于管徑小于DN25mm的管道。
