大城市雙環網供電、空間走廊日益狹小、市中心地下電纜率提高，對電纜帶來極大需求，相應的維護也越來越煩瑣。目前在超高壓電纜里敷設一些光纖光纜，通過光纖光纜可以檢測它的局放，檢測它的溫度，這相當于有了一定的感知作用，這也是智能電纜。
與此同時，普通電纜也能變身為智能電纜。關鍵在于納米技術和微電源技術的突破，開發出廉價好用的特殊介質滲入鋁芯線或者護套的材質中，（也可選擇電纜中的一根芯線兼替）。
電纜行業需要創新，隨著智能電網的普及應用，智能電纜或將成為電纜行業“藍海"所在。例如，被廣泛運用于通信信號及電力工程中的智能電纜，這或將使鐵路線上*盜割電纜的丑惡現象成為歷史。
這種智能電纜，由于在芯線和護套材質中植入了一種特殊的介質，通過微波感應技術和預設的監控程序，可以與相應的電腦終端聯網。因此從出廠開始，就可以時刻處于業主的監護之中。
這種智能電纜的智能系統主要由三部分組成：
1、若干極為輕便隱蔽的智能芯片，分別植入電纜的若干部位；
2、連接整條電纜所有芯片的特殊導體，按照實際運用的長度記載入檔，并通過接受和反饋信號接受監測；
3、監測終端，即監控主體。這種智能系統備有自然受損或人為被盜的自動報警功能，原理是一旦入檔長度變異，即可認定毀損或者被盜，并可通過啟動系統追蹤程序，確定受損電纜所在方位，及時趕往搶救部位或追蹤贓物。
各種對于智能電纜的設想層出不窮，除了這種防盜防毀損的智能電纜外，還有專家希望，智能電纜導線能否通過表面的顏色了解輸送容量，能夠有感溫功能，在不同的溫度下顏色顯示能夠不一樣。如導線輸送1000安倍以上，超過輸送能力，導線的顏色從白色變成其他顏色，如果能實現這個將對線路的運行帶來很大的幫助。又比如絕緣，在放電的情況下有自恢復功能，通過其他材料的添加，能夠把缺陷恢復。